ARBERRY, A. J. Le soufisme: La mystique de l’Islam. Jean Gouillard. Paris: Editions Le Mail, 1988
Veja: versão francesa, da tradução abaixo
A impiedade califal conheceu uma exceção honrosa na pessoa de 'Umar b. 'Abd al-'Aziz (717-720), celebrado por sua virtude ao mesmo tempo que por sua correspondência com al-Hasan al-Basri (morto 110/728), um eminente teólogo da primeira hora renomado por sua piedade e ascetismo e que os sufis reivindicam como um de seus mais antigos e distintos partidários. A mensagem de al-Hasan ilustra tipicamente a ascese dos primórdios e não deixa pressentir nada da teosofia que se desenvolverá mais tarde. Julgue-se por esta carta endereçada a seu augusto protetor:
Guarda-te deste mundo com toda a tua prudência; ele se assemelha à serpente, suave ao toque mas cujo veneno é mortal. Afasta-te de tudo o que te encanta nele, pelo pouco tempo que tens para passar em sua companhia. Despe-te de suas preocupações, pois tu viste seus perigos súbitos e sabes que serás separado dele; suporta firmemente suas provações pela facilidade que em breve será tua. Quanto mais ele te agrada, mais deves desconfiar dele; cada vez que o homem deste mundo se sente seguro em um de seus prazeres, o mundo o lança em algum desagrado; quando ele obtém uma parte e se aconchega nela, o mundo bruscamente o põe de pernas para o ar. Além disso, guarda-te deste mundo, pois suas esperanças são mentiras e suas expectativas falsidades. Sua facilidade não é senão dificuldade, sua limpidez não é senão lama. Eis onde está o perigo: ou felicidade efêmera, ou calamidade súbita, ou dolorosa aflição, ou ruína sem remédio. Dura é a vida de um homem que é prudente; perigosa se ele está à vontade, à espreita sem cessar da catástrofe, certo de sua perda final. O Todo-Poderoso não tivesse pronunciado condenação sobre o mundo, nem inventado para isso uma parábola, nem ordenado aos homens que se abstivessem dele, o mundo sozinho bastaria para despertar o dorminhoco e sacudir o distraído; com quanto mais razão, quando Deus mesmo nos dirigiu uma advertência contra ele e uma exortação a seu respeito. Pois este mundo não tem peso nem valor diante de Deus; é tão leve que não pesa diante de Deus tanto quanto um seixo ou um torrão de terra; como foi dito, Deus não criou nada que lhe seja mais odioso que este mundo e, desde o dia em que o criou, não o olhou mais tanto o odeia. Foi proposto a nosso Profeta com todas as suas chaves e tesouros, e isso não o teria diminuído aos olhos de Deus do peso da asa de um mosquito, mas ele recusou; nada, porém, o impedia de aceitar — pois não há nada que possa diminuí-lo aos olhos de Deus — mas porque sabia que Deus odiava uma coisa, ele a odiava também, que Deus desprezava uma coisa e ele a rebaixava também. Tivesse ele aceito, sua aceitação teria provado que ele a amava, mas ele desdenhou amar o que seu Criador odiava e exaltar o que seu Soberano havia rebaixado. Maomé, quando tinha fome, atava uma pedra ao ventre; Moisés, ele, a pele de seu ventre parecia tão verde quanto a relva por causa de tudo isso; ele não pediu nada a Deus no dia em que se refugiou na sombra, exceto alimento quando teve fome. É dito dele nas histórias que Deus lhe revelou: "Moisés, quando vês aproximar-se a pobreza, diz: 'Bem-vinda à insígnia do justo!' e quando vês aproximar-se a riqueza: 'Eis uma falta cujo castigo foi decidido outrora.'" Se permites, pode-se nomear em terceiro lugar o Mestre do Espírito e da Palavra (Jesus), pois há uma maravilha em suas coisas; ele costumava dizer: "Meu pão quotidiano é a fome, minha insígnia é o temor, minha vestimenta a lã, minha montanha meu pé, minha lanterna noturna a lua, meu fogo de dia o sol, meu fruto e minhas ervas fragrantes as coisas que a terra produz para as feras selvagens e o gado. Toda a noite não tenho nada e ainda assim ninguém é tão rico quanto eu!". E se permites, pode-se nomear em quarto lugar Davi que não foi menos admirável que estes: ele comia cevada em seu quarto e alimentava sua família com farelo, mas seu povo com flor de farinha; ao chegar a noite, ele vestia um saco e acorrentava suas mãos ao pescoço e chorava até o amanhecer, alimentando-se de uma comida grossa e usando vestimentas de crina. Todas estas pessoas odiaram o que Deus odeia e desprezaram o que Deus despreza; na sequência, os justos entraram em seu caminho e apertaram o passo de suas pegadas.
Já se vê afirmar aqui a importante teoria sufi segundo a qual os próprios profetas praticaram a pobreza e a privação. Notar-se-á também que al-Hasan al-Basri atribui a Jesus e a Davi as práticas de austeridade que distinguiam tão nitidamente os ascetas sufis contemporâneos, sem excetuar o uso do hábito de lã. Ibn Sirin (morto 110/728), um célebre erudito contemporâneo de al-Hasan, que atacou os princípios e as práticas deste em vários pontos, condena em particular o uso da lã (suf), que alguns devotos já afetavam usar para imitar Jesus. Ibn Sirin, ele, "prefere seguir o exemplo de nosso Profeta que se vestia de algodão". O apelido de sufi, que deriva incontestavelmente da palavra árabe que significa "lã", parece ter sido inaugurado por um certo Abu Hashim 'Uthman b. Sharik de Kufa (morto por volta de 160/776); por volta de meados do século III/IX, tornara-se o nome corrente daqueles que praticavam a austeridade; no século IV/X esta aceitação iria enriquecer-se de uma nota teosófica.